Не так давно (кажется, будто вчера) мы с Лоис пережили то, что на самом деле переживают все родители. Впервые мы отпустили нашу старшую дочь в мир, в самостоятельную жизнь. Осенним днем мы собрали ее вещи и отвезли девочку в колледж. Это был волнующий день, но с другой стороны я смог остановиться и поразмышлять.

      "Готова ли она к этому? — спрашивал я себя. — Сможет ли она жить самостоятельно? Способна ли она достойно встретить и искушения, и новые возможности, принять мудрые решения? Самое главное, является ли вера, воспитанная в ней нами, истинной и личной, которая не покинет ее ни в день радости, ни в день печали, или же она просто повторяла за нами, не желая перечить?"

Я знал, что скоро получу ответы на все эти вопросы. К счастью, теперь, глядя на жизнь Кристэл, я уверен в ее вере и зрелости, в том, что она готова к взрослой жизни (хотя я как отец все равно беспокоюсь). Но, воспитывая детей, мы всегда должны помнить, что придет день, и они покинут родительское гнездо, вырвавшись из-под нашей опеки. Будут ли они готовы к этому?

Для родителей-христиан очевидно, что, когда для наших детей наступает момент пойти своей дорогой в жизни, с собой они должны взять как самое дорогое живую личную веру в Иисуса Христа. Они должны, например, уметь молиться за себя и других.

И, что еще важнее, они должны желать молиться, хотя никто из окружающих их не заставляет.

У БОГА НЕТ ВНУКОВ

Помогать детям вырасти в такой вере непросто, и, конечно, из того, что семья по воскресеньям ходит в церковь, она не появится. Вере нельзя научить, как математике.

Христианский психолог д-р Дональд Слоан так объясняет эту сложность: "Все мы входим в мир без первичного знания или опыта, что означает, что каждое поколение начинает с той же попытки понять эту жизнь. К счастью, техническое знание передается из поколения в поколение. Например, технология переработки нефти или устройство двигателя внутреннего сгорания могли быть разработаны и записаны предыдущими поколениями. Поскольку новые поколения могут все это изучить, им не требуется изобретать заново все от колеса до компьютера, что экономит годы.

Христианские ценности и знание жизни тоже накапливаются. Но, в отличие от технической информации, их не так просто передавать из поколения в поколение, потому что они должны стать очень личными для каждого конкретного человека, войти в его жизнь. Это требует долгих лет, полных удач и ошибок. Все мы склонны учиться на своем опыте, пренебрегая родительским, поэтому мы повторяем все ошибки предыдущих поколений, подтверждая известное изречение "История повторяется".1

Я мог бы рассказать вам о многих добрых, искренних христианах, чьи дети отвергли их веру. Они слишком хорошо знают на своем горьком опыте, что дети вовсе не наследуют веру в Христа автоматически. То, что мы верующие, не означает, что дети выберут тот же путь. Истинно, у Бога нет внуков.

Так есть ли способ наставить детей на верный путь, чтобы все-таки, когда придет время для них принимать собственные решения, они бы сделали выбор, основанный на зрелой вере? Из собственного опыта я вынес пять основных принципов.

МОЛИТВА

Очень естественно для каждого человека (и для христианина тоже) думать о молитве как о крайнем средстве. Если у нас неприятности или нужда в чем-то, мы решаем вначале сделать все, что зависит от нас самих. Только когда положение становится совсем безнадежным, мы решаем помолиться об этом.

Но, если разобраться, молитва должна быть нашей первой реакцией на жизненные трудности. Позвольте напомнить, что молитва — обращение к Богу, стоящему над нашей вселенной и независимому от нее. Нет никого более высокого или могущественного, кто мог бы помочь нам. Как много лет назад сказал лорд Альфред Теннисон, "молитва больше совершила, чем этот мир себе представить мог". Или как писал неизвестный автор: "Ввергает в ужас Сатану /Слабейший из святых, склоняющий колени".

Лучшее и наиболее действенное, чем мы можем помочь своим детям и членам семьи, — молиться за них каждый день. Поэтому осмелюсь предложить вам свой совет по этому поводу, последовать которому вы можете уже сегодня вечером. После того, как ваши дети уснут, тихонько зайдите к ним в спальню, преклоните колени у их кроваток и помолитесь за них. Понаблюдайте за ними, спящими. Редким будет тот вечер, когда на ваших глазах не выступят слезы умиления. И молитесь так каждый день.

О чем же именно вы должны молиться? Давайте откроем Евангелие от Луки 2,52, где описывается детство Иисуса, и подумаем над словами: "Иисус же преуспевал в премудрости и в возрасте и в любви у Бога и человеков".

Четыре вещи здесь перечислены, и все это мы хотели бы видеть к в наших детях. Первое здесь — премудрость, не просто знание фактов, важное само по себе, но библейская мудрость (способность применять свои знания на практике). "Начало мудрости — страх Господень; разум верный у всех, исполняющих заповеди Его" (Псалом 110,10).

Молитесь же о том, чтобы ваши дети преуспевали в школе и росли интеллектуально. А главное — молитесь, чтобы они росли в почтении перед Господом и чтобы способны были отличать добро (что знать в чем воля Божья) от зла и выбирать верное.

Слова "преуспевал... в возрасте" относятся к физическому росту. Молитесь о безопасности и хорошем здоровье для своих детей, чтобы ничто не помешало им развить в себе Богом данные таланты.

Преуспевать "в любви у Бога" — значит духовно расти. Молитесь о том, чтобы сердца у ваших детей были всегда открыты Господу и чтобы познание Его, жизнь с Ним и служение Ему были бы для них высшим счастьем. Молитесь о том, чтобы истинное христианство росло в них с тем, как растут они.

Наконец, слова "в любви... у человеков" говорят нам о социальном росте. Молитесь о том, чтобы ваши дети научились находить общий язык с окружающими, быть настоящими друзьями, не предавая при этом своих идеалов. Молитесь о том, чтобы Бог послал им хороших друзей, которые оказали бы на них положительное влияние. И молитесь уже сейчас о благочестии тех мальчиков и девочек, которых Бог готовит вашим детям в спутники жизни.

ЛОВИ МГНОВЕНИЕ

Рассказывают историю об одном молодом демоне, который явился однажды к Сатане. Он хотел поразить дьявола своей способностью выполнять волю своего господина. "Я нашел способ, как не дать христианам следовать за Богом, — сказал он. — Я заставлю их поверить в то, что Бога нет".

Сатана улыбнулся и пожелал молодому демону удачи.

Несколько дней спустя демон вернулся подавленный, с опущенной головой. "Немногих христиан удается убедить в том, что Бога нет", — признал он. Но вдруг он просиял и воскликнул: "Придумал! Я внушу им, что нет рая!"

И вновь Сатана улыбнулся и проводил усердного демона в дорогу.

Спустя еще несколько дней демон вернулся опять, и на лице его было написано полнейшее поражение. "Не понимаю, — пожаловался он Лукавому, — что же здесь не так? В чем секрет совращения христиан?"

Сатана, который ждал этого момента, положил руку на плечо своего ученика и произнес: "Дорогой мой, тебе не удастся заставить их отказаться от того, что составляет основание их веры. Это слишком примитивный подход. Мой личный многолетний опыт показывает, что куда легче убедить их не торопиться жить в вере. Я просто уговариваю их подождать".

Вот что на самом деле творит Сатана во многих наших семьях. Он превращает нас в великих замедлителей. Мы слишком медлим с укреплением семьи, поэтому уровень разводов среди нас уже приближается к мирскому. Мы не задумываемся о воспитании и духовном росте наших детей, пока не становится слишком поздно, и тогда мы отправляем их прочь в какой-нибудь отдаленный колледж. Нам все кажется, что еще полно времени и можно отложить на завтра, когда мы не будем такими уставшими или когда разделаемся с важным проектом на работе или когда закончится отпуск. И мы играем тогда на стороне дьявола.

В недавнем нашумевшем фильме "Общество мертвых поэтов" Робин Вильяме играет учителя английского языка, который в самом начале учебного года ведет учеников в зал их старой и престижной школы и показывает им портреты выпускников прошедших десятилетий. "Приблизьтесь к этим картинам, — говорит он им, — эти ребята были молоды и умны, как вы, и так же полны грез и мечтаний. Они были совсем как вы".

"А сейчас все они мертвы, — продолжает он, — они обратились в пыль. Но прислушайтесь — они взывают к вам. Они кричат вам: "Сагре diem, лови мгновение". Слышите, они повторяют: "Сагре diem, Сагре diem".

Эти слова так понятны, и они обращены к нам как к супругам и родителям. Жизнь проходит, и каждое мгновение имеет ценность. И нужно каждое мгновение использовать с избытком. Не упускайте возможности сделать доброе дело, найти новых друзей, увеличить Царствие Божье на Земле. Полной грудью вдыхайте летящие мгновения.

Я не хочу сказать, что следует впадать в панику и пытаться успеть выполнить все, что намечали, немедленно, ибо благая весть заключается в том, что у нас столько времени, сколько нам нужно. Подумайте, жизнь кого из ваших знакомых вы бы назвали наиболее плодотворной — того, кто успевает прекрасно делать всю работу и у кого при этом крепкая семья. Разве у вас с ним не одинаковые сутки? И вам, и мне отведено то же время, те же двадцать четыре часа в день, семь дней в неделю.

Лови мгновение! Но это вопрос не столько о времени, сколько о первоочередных жизненных ценностях. Дело в том, что мы всегда стараемся выгадать время для того, что кажется нам очень важным, хотя часто мы не понимаем смысла своих действий.

Как-то раз несколько лет назад Лоис упрекнула меня за то, что я мало бываю с детьми. Мне и самому так казалось, но я постарался отогнать от себя эту неудобную мысль. И я сказал слегка с вызовом: "Вот если бы у меня было больше времени, вот бы день мой был на несколько часов длиннее — тогда я бы все успевал!"

"Ты пролетаешь за год 30 тысяч миль, проповедуя по всей стране, — ответила она. — Если бы ты сократил число поездок, то у тебя было бы больше времени".

Закончила ли она на этом свои поучения? Как бы не так. Она только начала. "Четыре раза в неделю ты задерживаешься в церкви и возвращаешься за полночь. Если бы ты переложил часть работы на других и перестал бы вести себя так, будто Бог послал миру двух спасителей, то у тебя было бы больше времени. Даже когда ты дома, непрерывно звонит телефон, и ты всегда подходишь. Если ты будешь непрерывно говорить по телефону, у тебя никогда не останется времени на нас".

У Лоис талант видеть самое сердце проблемы, и в этот раз она попала в точку. То, что я редко бывал дома, зависело не от моего времени, а от неправильного понимания мною первоочередных ценностей. Не осознавая того, я поставил свое желание стать великим священником и проповедником, перепутав свое эго с Божьей волей над своей обязанностью быть великим отцом. И это было дурное, хотя и неосознанное решение.

И мой старший сын высказал мне примерно то же самое. Я заметил, что он чем-то подавлен, и спросил, что случилось. В ответ он что-то пробормотал, явно не желая разговаривать. Когда я уже практически вывернулся наизнанку, уговаривая его все объяснить мне, он в конце концов бросил: "Всегда, когда мне надо с тобой поговорить, ты занят утешением чужих людей".

Это было мне как нож в сердце. Именно то, против чего я проповедовал, процветало в моей семье, а я оправдывал это во имя служения.

Я вспомнил, как великий пророк Самуил потерял своих детей, потому что слишком много времени проводил в разъездах (1 Царств 7,16; 8,1-5). Я вспоминаю и Илия, первосвященника, поплатившегося служением своим и жизнью своей, потому что забыл свои обязанности по воспитанию сыновей (1 Царств 2,12-17,22-25; 3,10-18).

Было совершенно ясно, что мне надо сделать переоценку ценностей. Я не хотел, чтобы мир стал новым отцом моих детей, а также я не хотел, чтобы Лоис пыталась стать им матерью и отцом одновременно. И вот, с моего благословения, Лоис взяла мою записную книжку и со страстью гангстера с автоматом в руках начала "расстреливать" встречу за встречей, вычеркивая их без всякой жалости. Я также обещал, что в определенные дни недели обязательно буду возвращаться к ужину, а своей секретарше дал указание соединять меня с детьми, когда бы они ни позвонили. Я счастлив сообщить вам, что не изменяю этим новым ценностям и что у меня теперь больше времени для тех, кто больше всего значит для меня, — для жены и детей.

А что же вы и ваш распорядок дня? Не замечали ли вы за собой, что часто повторяете слово "завтра"? "Дорогая, завтра я с удовольствием проведу с тобой побольше времени!" "Дети, завтра мы обязательно поиграем вместе!" "Мама с папой должны сейчас уйти дома заработать побольше денег. Это ненадолго, детки, вот только встанем на ноги..."

Слишком часто, когда наступает это завтра, отец уже совсем покинул дом, а дети чувствуют себя там очень неуютно. Забудьте о завтра! Я люблю это старое изречение: "Дарите мне цветы, пока я еще жив".

Я вспоминаю бывшего священника нашей церкви — пастора Карла. Смерть уже жила в его теле, хотя мы не замечали этого. Мы вместе работали, общались, играли. Сегодня, оглядываясь назад, я жалею, что не говорил ему тогда всех добрых слов, которые он заслуживал. Я жалею, что проводил с ним мало времени, что ни разу не высказал ему, как много значит для нашей церкви его служение.

Но что с того, что я сейчас жалею об этом? Потерянного не вернешь. В возрасте тридцати четырех лет пастор Карл умер от рака.

Смерть жила в моем дорогом брате, но я не знал об этом. Он прекрасно выглядел. Так же и многие христианские семьи хорошо выглядят на первый взгляд. Мама, папа и два ухоженных малыша всегда приходят в церковь по воскресеньям, всегда готовы помочь. Но вне церкви может оказаться так, что родители почти не разговаривают друг с другом, а малыши совсем не слушаются их. Лишь подходя к дверям церкви, они надевают дежурные улыбки и маску благополучия.

Один молодой человек, которого я неплохо знал, однажды на воскресной службе устроил неожиданный сюрприз, граничащий со скандалом. Он входил в группу для старшеклассников, и его попросили выступить с рассказом о семейных отношениях.

Вы знаете, что подростки не обладают склонностью к дипломатическим уверткам. Этот паренек вышел и начал говорить. Первые несколько минут он говорил о чем-то нейтральном и вдруг произнес слова, действие которых было сравнимо с разорвавшейся бомбой. "Все выглядит прекрасно в нашей семейке, но вы, наверное, заметили, как мы ссорились сегодня по пути в церковь. А ведь это для нас обычное дело".

Его родители готовы были на месте провалиться, многие другие родители чувствовали себя очень неловко, растерянно переглядываясь.

В течение нескольких лет после этого случая эта семья продолжала приходить в церковь, выполняла все поручения, участвовали и в самом грандиозном событии года — рождественской службе при свечах в Сочельник. В тот год, когда этот парень заканчивал школу, его папа, мама, сестра и брат еще все были там. Но спустя какое-то время сестра вышла замуж, родители развелись, его брат просто уехал. Когда этот молодой человек учился на одном из старших курсов колледжа, он опять пришел на рождественскую службу. Он слушал молитвы, звон колокольчиков, поднимал свечку во время песни "Тихая ночь".

Он был совсем один.

Семьи н&