Когда вы перебираете свои самые приятные воспоминания, что вам в первую очередь приходит в голову? Если вы похожи на меня, то большая их часть связана с домом. Мы вспоминаем маму, встречавшую нас из школы, игру в футбол во дворе, а также как папа с мамой нас тормошили по утрам, чтобы мы не опоздали в школу.

И самые дорогие воспоминания — это когда мы всей семьей ходили в церковь, на прогулку или просто вместе убирались в доме. Кто-то назовет эти события заурядными, но я называю их особенными.

     Дом был моим прибежищем. Я чувствовал себя там в безопасности. Я мог там расслабиться, быть самим собой и при этом быть любимым.

Меня можно обвинить в том, что меня мучает ностальгия. Мне говорили не думать так много о прошлом. Но при моей работе это всегда вновь дает мне надежду, когда я вспоминаю, какой была жизнь нашей семьи в годы моего детства, и мечтаю, какой она могла бы быть у других семей. Как священник я каждый день встречаю разбитые сердца и распадающиеся семьи. И хоть порой я вижу знамения надежды, они встречаются все реже с каждым днем.

Некоторые говорят мне, что я просто вообразил себе, что раньше семьи были счастливее. Они говорят мне, что, может, число разводов и возросло, но на самом деле это только благодаря прогрессу в области информации.

Какое-то время я и сам думал: "Да, наверное, дело во мне. Наверное, сейчас мы просто быстрее узнаем плохие новости".

Однако, поговорив как-то с человеком моего возраста, я увидел, что я вовсе не такой уж ненормальный, как меня пытаются убедить. Тот человек начал оплакивать свое прошлое:

"Знаешь, мне почти сорок лет, — сказал он, — я все еще не решился на брак, и, может быть, все из-за моей впечатлительности. Куда ни посмотрю, я вижу разваливающиеся семьи. Стало легче найти распавшуюся семью, чем дружную и крепкую.

Недавно я начал думать о том окружении, в котором рос. Я  вспоминал семьи, жившие в нашем районе. Потом семьи из соседних. И, знаешь, ведь ни одной не вспомнил, где бы разводились. У некоторых были проблемы, и у нас тоже, но мы все же держались вместе. А дети были как постоянно движущийся праздник. Мы шли из двора во двор, из дома в дом. Казалось, всюду был какой-то чудесный дух гостеприимства. И, честно говоря, не могу я вспомнить семью, где родители бы жили врозь.

А сейчас я смотрю кругом и качаю головой. Признаюсь тебе, я очень хочу жениться и иметь семью, но — не знаю... Кто захочет иметь детей, которым придется жить в таком мире?"

Я уверен, многие люди повторят эти грустные слова. Мой собеседник боялся, и я его не обвиняю. Похоже, что каждый новый день приносит семьям только новые трудности.

НАДЕЖДА НАЧИНАЕТСЯ С ВАС

Я верю, что надежда у семьи есть, иначе я не написал бы этой книги. И я верю, что каждому из нас, родителей, предстоит пройти этот долгий путь к пониманию того, что надежда есть не только для наших собственных семей, но и для семей наших соседей и друзей наших детей.

И нашу работу я описывал такими словами: сберечь нашу семью в этом заблудившемся мире. Но позвольте мне использовать иное сравнение и сказать: мир вокруг нас похож на грязное болото. Идеалы, ценности, знания уже больше не чисты и не прозрачны. Они заляпаны илом. Вы каждый раз наступаете в грязь, и она прилипает к подошвам, и вы растаскиваете ее за собой. А если вы поскользнулись и упали, то...

Детям же нужен островок сухой земли, где они могли бы стоять, — безопасное и чистое место, куда можно без страха ступить и откуда легко рассмотреть окружающий мир. И наш дом может стать таким местом, если мы постараемся.

Вот что я имею в виду. Человек — существо социальное. И хотя одни больше любят одиночество, чем другие, большинство все же предпочитает общаться с окружающими. И уж для детей это справедливо в первую очередь. Малыши всегда ищут, с кем поиграть, обычно находя друзей среди соседских ребят. Взрослея, они и их друзья играют уже не в игрушки, а в спортивные игры. Потом они собираются вместе делать уроки, болтать, смотреть фильмы.

Им нужно место для этих встреч. И чем позволить им болтаться по подворотням, уж лучше пригласить их к себе домой. Почему бы не создать для них безопасное убежище, островок сухой земли — под крышей нашего дома? И есть несколько веских причин для этого.

Во-первых, можно ли найти лучший способ всегда быть уверенным, что с детьми все в порядке? А ведь дети всегда находят способ навлечь на себя неприятности. При этом я знаю: не так уж я наивен — мы должны уважать их право на независимость, когда они закрывают дверь в свою комнату (кроме, конечно, крайних случаев например, если есть подозрение на наркотики). Но шансов на эти неприятности куда меньше дома, чем во всех тех других местах, где они могли бы проводить время. И если мы сумеем создать подходящий климат в доме (я об этом еще скажу), то дети не будут все время прятаться за закрытыми дверями.

Во-вторых, разрешая детям приводить друзей домой, мы лучше этих друзей узнаем. Чем старше становятся дети, тем важнее становится выбор их друзей, потому что возрастает их влияние. Таким образом, нам необходимо знать, с кем дети проводят время, а, приглашая друзей домой, мы облегчаем себе задачу.

В-третьих, мы можем оказать положительное христианское влияние на этих детей. Наше гостеприимство, дружелюбие, любовь и личный пример воспитают их и помогут обратиться к Господу. И если появится возможность, мы даже должны познакомить их с Евангелием. Так мы и создаем этот островок сухой земли, необходимый нашим детям.

Если наше окружение типично, то большинство детей живет в неполных семьях или в домах, где родители постоянно на работе. Многие из этих детей — те самые "дети с ключиком на веревочке". Может быть, вы даже не отдаете себе отчета в том, как много друзей ваших детей приходят из школы в пустой дом. И как бы эти малыши ни бодрились, неважно, это очень тяжело — каждый день возвращаться в пустой дом.

Я знаю людей, добровольно взявших на себя заботу о соседских "детях с ключиком на веревочке", причем часто почти случайно. Их дома стали прибежищем для возвращающихся из школы. Кроме того, что они предоставляют свою квартиру на несколько часов каждый день, эти самоотверженные мамы становятся живыми свидетельствами истинности Евангелия для этих детей. Их поступки, полные добра и щедрости, убеждают громче, чем десять проповедей.

АХ, МОЙ БЕДНЫЙ ДОМ!

Есть ряд веских причин для построения такого дома, куда наши дети могли бы спокойно приводить друзей и где их друзья чувствовали бы себя всегда желанными. Но я слышу, как некоторые из мам возражают мне: "Только этого мне и не хватало, постоянной толпы детей в доме. Когда я что буду успевать делать? Да и к тому же, они перевернут все вверх дном!"

Я понимаю ваше беспокойство, оно вполне обоснованно. Посмотрим, можно ли немного облегчить ситуацию.

Во-первых, я же не говорю о двадцати четырех часах в сутки. Я имею в виду только возможность предоставить место для ваших детей и их друзей, где им было бы хорошо. Вам, родителям, решать, на сколько часов оно доступно. Нет необходимости держать двери всегда распахнутыми.

Не бойтесь и проявить твердость, когда вам хочется, чтобы дети уважали ваши порядки, например, насколько шумно можно играть, что можно есть, какие слова недопустимо употреблять. Дети, пришедшие в гости, должны знать, что в вашем доме есть определенные правила, которых и им следует придерживаться. Нет нужды превращаться в монстра в связи с этим, но вы должны ясно дать понять, за что вы рассердитесь, а за что нет. Пусть дети будут детьми, пусть они чувствуют себя уютно, но пусть им будут известны рамки поведения.

Некоторые чужие дети могут оказаться слегка недовольными вашими требованиями. Но, как показывает опыт, в глубине души такие дети уважают именно тех родителей, кто не отходит от своих правил. Многие из друзей ваших детей будут из домов, где есть четкий порядок. Но будут и такие, в чьих домах правила поведения весьма расплывчаты или отсутствуют вообще. И хотя некоторые из них враждебно отнесутся к вам поначалу, в конце концов они будут вами восхищаться.

Еще более важно выделить для себя самое главное. Когда вы раздумываете над возможностью превращения вашего дома в прибежище для детей, в такое место, куда ваши дети и их друзья захотели бы прийти, что приходит вам в голову в первую очередь? Переполняет ли вас радость будущего служения во благо или же там только мысли о разлитом молоке и грязной уборной?

Мне вспоминается история, как-то рассказанная бывшей звездой бейсбола. Когда он был ребенком, он с друзьями и отцом часто гонял мяч во дворе. Поскольку играли они часто, трава на площадке было изрядно вытоптана.

И вот однажды, когда дети под руководством папы этого мальчика в очередной раз играли на площадке, его мама высунулась из окна и крикнула мужу: "Может, вы в другом месте поиграете? Всю траву уже уничтожили!"

Отец посмотрел на жену и ответил: "Милая моя, мы же растим детей, а не траву".

Мне кажется, что этот отец вернее выделил для себя главное, чем эта мать. Это не значит, что ее беспокойство было безосновательным, я не хочу сказать, что лужайку перед домом надо во что бы то ни стало принести в жертву детям. Может быть, можно найти компромисс (например, иногда играть в соседском дворе). Но духовное и эмоциональное здоровье детей очевидно важнее здоровья травы, и всем нам надо определиться с главными ценностями.

пусть ДЕТИ чувствуют, что им РАДЫ

Сейчас вы, надеюсь, уже более снисходительно относитесь к идее дома, открытого для детей. Давайте же подумаем над тем, как сделать пребывание в нем приятным для них.

Дети всегда хотят есть, и они обожают, когда их чем-нибудь кормят. Моя жена Лоис обладает даром гостеприимства, и все друзья наших детей знают, что, когда бы они ни нагрянули, у нее всегда найдется что-то вкусненькое: молоко с печеньем, бутерброд или какие-нибудь конфеты. Если дети придут во время ужина, она обязательно пригласит их к столу (конечно, предварительно попросив их позвонить родителям и спросить разрешения задержаться).

Еще одна вещь, которая, похоже, нравится нашим маленьким гостям, — это участие в наших домашних делах. (И это сразу снимает вопрос: "Когда я все успею?") Если мне нужно что-то починить, я всегда предлагаю детям помочь мне. Если Лоис идет в магазин, она зовет их с собой. Подруги дочерей часто помогают им мыть посуду. А друзья сыновей всегда убирают с ними комнату. Это не такие уж увлекательные занятия, но они дают гостям почувствовать себя частью нашей семьи.

Все мы — и я, и Лоис, и дети — счастливы в те минуты, которые мы с Лоис можем полностью посвятить им. Почти всегда, когда приходят приятели к моему сыну, я выхожу с ними поиграть в баскетбол. (Обычно я, конечно, выигрываю!) И как же они огорчаются, если я чем-то занят! Иногда я организовываю для них эстафету или футбольный матч, в котором я играю за центрального нападающего для обеих сторон.

Мы всегда стараемся выкроить время и поговорить с детьми об их семьях, о школе, об их увлечениях. Наша дочь Кристэл жила в комнате с одной девочкой, которая практически стала членом нашей семьи за время ее визитов к нам.

Мы часто оставляем друзей наших детей ночевать у себя. Им ведь не требуется отдельная комната, достаточно постелить на полу. И супермама Лоис всегда устраивает наутро грандиозный завтрак. Примерно раз в месяц дети приводят друзей посмотреть новые видеофильмы. Кроме того, дети и их друзья знают, что они всегда могут прийти к нам, чтобы подготовить очередной праздник или прорепетировать со школьным хором.

ДУХОВНАЯ СТОРОНА ВОПРОСА

Как же нам быть с духовной стороной этого предприятия? Следует проводить ее как можно более естественно, так, чтобы это было просто частью жизни семьи.

Если в нашем доме наступает время молитвы, то оно наступает для всех, кто есть в доме. Мы беремся за руки и говорим с Господом (хотя гостей мы никогда не заставляем молиться вслух). Если время для семейного алтаря, то и гости послушают с нами Писание и примут участие в обсуждении.

Лоис и я стараемся чаще переводить разговор на духовные темы. Это легко, ведь дети любят обсуждать музыку, школу и противоположный пол. Мы просто предлагаем им библейский взгляд на эти вещи (при этом не впадая в высокомерные нравоучения) и просим их высказать свое мнение. А на нашем примере и наши дети учатся так поступать.

Мы всегда поощряем наших детей свидетельствовать друзьям. Одно дело, когда их сверстники знают, что они не пьют, не курят, не колются и не спят с кем попало, потому что они христиане. Совсем другое дело, когда они дают положительное свидетельство о Христе и отстаивают свои принципы и верность Господу перед друзьями. Это требует мужества, и мы терпеливо готовили своих детей к этому, но это также важно с точки зрения великого повеления, данного Иисусом всем чадам Его.

"Но разве не обидит ваше свидетельство некоторых детей или их родителей?" — спросите вы. Да, такая возможность всегда существует. Мы стараемся учитывать, при каких обстоятельствах, когда и как мы проповедуем свою веру, и, конечно, в наши планы не входит кого-либо обижать. Но наша связь с Богом через Иисуса Христа — это самое важное в доме Эвансов, как же мы будем молчать об этом? Родители, чьи дети приходят к нам в гости, должны знать, что мы — христиане. Если они этого не будут знать вначале, это все равно станет известно позже — и, опять же, это должно произойти естественно, ведь это просто часть жизни нашей семьи.

ВАМ ЭТО ПО СИЛАМ

Ничего из того, о чем я рассказывал в этой главе, не требует от вас огромного дома или кучи денег. Но сделать пребывание в вашем доме счастьем для детей — задача, требующая большого желания и изрядной гибкости. И требующая молитвы. Нет тут сложных формул или разветвленных планов.

Но в век, когда мы видим кругом распадающиеся семьи, разве не высшая радость осознавать значение вашей семьи для стольких детей и даже для их семей? Решив сделать свой дом островком сухой земли в болоте этого мира, мы получим благословение не только для своих детей, но и для многих других семей. Всего одна христианская семья, посвятившая свой дом детям, может оказать огромнейшее влияние. Если хотя бы несколько семей в городе возьмут на себя эти радостные хлопоты, мы сможем что-то изменить в этом несчастном мире.

Из книги "Как управлять своей семьей в этом неуправляемом мире" (Д-р Энтони Эванс)