ПИСЬМА МОЕЙ СЕМЬЕ

Дорогие мама и папа! Недавно я получил от вас письмо, в котором вы благодарили Бога за то, что Он сделал в моей жизни. Вы славили Его за все, чего я достиг в своем служении Ему.

     Я же благодарю Бога за вас, потому что, не будь вас, ничего этого бы не произошло. По воле Божьей вы дали мне не только физическую жизнь, но и духовную, открыв мне Иисуса Христа еще в раннем возрасте. Спасибо вам!

В том же окружении вы растили меня, учили меня жизни, дали мне духовное воспитание и подготовили меня к служению. Я помню, как отец брал меня с собой, когда отправлялся проповедовать на людной улице, помню, как всей семьей мы шли в церковь каждое воскресное утро. Я помню уроки Библии по средам у нас дома и радио, передающее евангельскую проповедь и музыку. Все это было тогда, но мне еще неведомое, ибо меня только готовили к тому, чем я занимаюсь сейчас. Отец, мне кажется, что ты поднял меня на плечи, как в детстве, и до чего же они высоко над землей, широкие и сильные!

Если выделить один особенный урок, который вы мне преподали, — то это верность. Вы оба ни на йоту не отступили от своего долга. Вы по-прежнему проповедуете, молитесь и поете так же сердечно, как и раньше. И в жизни вашей те же правила, что были во времена моего детства. Я мечтаю, чтобы мои дети были бы хоть вполовину так же благодарны Богу за меня, как я за вас.

Папа, я так благодарен тебе за твой безгрешный образ жизни и за твою строгость. Ты жил всегда так, как проповедовал. Ты не позволял мне сбиться с пути. И хотя тебе приходилось много и тяжело работать, чтобы свести концы с концами, ты никогда не воспользовался этим предлогом, чтобы пренебречь нами или Богом. Я благодарен тебе за порку, которую я так ненавидел. За то, что ты пришел в школу, когда меня грозили выгнать за скверное поведение, хотя тебе и пришлось для этого пропустить работу и потерять в деньгах. За то, что ты напоминал мне, что я

— Эванс, и я стремился быть достойным своего имени. За то, что ты не уехал от нас на заработки, когда жизнь стала тяжела и совсем не было работы. В общем, спасибо за то, что ты всегда сам был человеком Божьим и мне не дал стать чем-либо иным.

Мама, я особенно благодарен тебе за то, что ты всегда была на стороне папы. Ты никогда не давала нам возможности сыграть на ваших разногласиях. А твоя способность приготовить из ничего нечто до сих пор потрясает меня. Ах, какие у тебя получались двухэтажные бутерброды! Дети в школе всегда просили, чтобы ты и на них сделала "хотя бы один"... И иногда ты делала. Именно ты приучила меня работать. Я научился трудиться, и это, как мне кажется, благодаря тому, что мне нельзя было идти играть в футбол, пока я не сделаю домашнюю работу и не помогу тебе по хозяйству.

Я горжусь тем, что я ваш сын, и все, что мой небесный Отец послал мне в этой жизни, и как бы я ни послужил Ему, я знаю, что это и с вашего благословения. Вы воспитали меня так, чтобы пути мои были верными, и сейчас, когда я стал взрослым, я знаю, что не сворачивал с верного пути и — благодатью Божьей — не сверну.

Моя дорогая Лоис!

В книге Притчей говорится, что хорошую жену найти очень трудно и что она бесценна. Я славлю Господа за то, что Он позволил мне найти такую драгоценность, как ты. С самой первой минуты, когда я увидел тебя в доме твоего отца, я знал, что ты не такая, как все. Слыша о твоей любви к Богу, Его слову и Его людям, я все больше убеждался, что ты создана для меня. Духовная глубина твоих родителей помогла мне почувствовать чудесную тайну твоего сердца. Видя уважение и любовь, которые ты испытывала к родителям, и доверие, с каким они относились к тебе, я понял, что ты унаследовала то же необыкновенное духовное сокровище, что и я, что ты и есть та, благодаря кому эта связь не прервется.

И мне никогда не пришлось разочароваться в тебе. Из-за любви ты отказалась от собственной карьеры, посвятив себя воспитанию наших четырех детей, помогая мне закончить семинарию. Ты терпела все неудобства, огорчения и непонимание, связанные с началом и укреплением новой церкви, и при этом проявила свою одаренность, став нашим первым хормейстером, главой женской миссии и выполняя все, о чем тебя просили. Эти жертвы подтверждают, что ты для меня — в самом деле дар благодати Божьей.

Меня часто спрашивают: "Как это Лоис все так удачно успевает?" Я редко отвечаю им, потому что и сам не знаю. И все-таки тебе это удается — успевать готовить еду и поддерживать дом в идеальном порядке, быть всегда радушной хозяйкой, заниматься музыкой, продолжать свое образование, работать со мной в церкви... В дни, когда так много женщин забросили свои семьи ради карьеры или пренебрегают своими супругами в угоду собственным интересам, я безмерно благодарен за то, что эти неприятности мне незнакомы.

Немногие знают, как поздно ты иногда ложишься, помогая мне. А каждое воскресенье ты сидишь на обеих утренних службах и слушаешь два раза одну и ту же проповедь — просто, чтобы поддержать меня. Я знаю, очень сложно жить с таким человеком, как я, который по роду своих занятий вынужден забывать о тебе, помогая чужим людям. Но, даже когда ты недовольна отсутствием должного внимания с моей стороны, ты все равно приходишь.

Всегда, когда кто-то хорошо отзывается обо мне, я думаю о тебе. Когда хвалят наших детей, я думаю о тебе. Когда меня просят надписать на память какую-то из моих книг, я думаю о тебе. Когда люди благодарят за то, как мое служение помогло им в жизни, я думаю о тебе. Ты наполняешь все мое существование, и твое доброе сердце, как чудесный щит, укрывает наших детей от посягательств отвратительного и извращенного мира.

Заглядывая в грядущее, я наполняюсь восхищением перед тем, насколько сильнее будет наша привязанность друг другу спустя еще несколько лет. Я все с тем же волнением вспоминаю наши свидания, романтические разговоры, молитвы и служение вместе. Я с восторгом предвкушаю появление внуков и большие семейные праздники. Я счастлив, что смогу на примере того, чем одарил меня Бог, помочь другим семьям.

И вот еще почему я с радостью жду будущего — я уверен, что смогу отплатить тебе за все твои жертвы и всю твою заботу. Я чувствую себя обязанным не потому, что ты когда-либо намекала мне на это, но потому, что я знаю, чего тебе все это стоило и как это порой отражалось на твоем здоровье, чувствах, общественном положении.

Один мой друг как-то заметил мне, увидев нас вместе: "Энтони, ты не заслуживаешь такого прекрасного и волшебного существа, как Лоис". Аминь! Хвала тебе, Господи, за то, что даешь нам то, чего мы не заслуживаем!

И наконец, спасибо тебе, Лоис, за наш дом. Пока я разъезжал повсюду, рассказывая людям, как им укрепить свои семьи, ты укрепляла нашу. Когда случались неприятности с детьми, особенно когда они достигли подросткового возраста, ты всегда заставляла меня вмешаться, поговорить с ними спокойно, найти какой-то выход. И даже если мое решение было неправильным, ты не позволяла пошатнуться моему положению главы семьи и никогда не давала детям поссорить нас.

Я знаю, что в твоей жизни тебя не все устраивает и какие-то твои личные мечты не осуществились. Но я хочу, чтобы ты знала, что я предан тебе так же, как и ты всегда была предана мне, и я хочу доказать тебе своей жизнью, что нет большей чести для меня, чем называть тебя моей женой. "Много было жен добродетельных, но ты превзошла всех их. Миловидность обманчива, и красота суетна; но жена, боящаяся Господа, достойна хвалы. Дайте ей от плода рук ее, и да прославят ее у ворот дела ее!" (Притчи 31, 29-31). Лоис, ты именно такая женщина, и для меня огромная честь сказать тебе это.

Ты мое самое чудесное сокровище.

Дорогие Кристэл, Присцилла, Энтони-младший и Джонатан!

Мир, в котором вам придется растить свои семьи, будет мало похож на мир, в котором я вырос, и он будет заметно отличаться даже от того, в котором вы появились на свет. Все больше людей отворачивается от Бога, так чего еще мы можем ожидать, кроме большего опустошения и заблуждения, в которых общество тонет и о которых мы так много говорили в нашей семье. Я знаю, что от таких мыслей можно впасть в отчаяние, но, и в кольце всех этих несчастий, я кричу вам: "Хорошие новости!" Совсем как вы, Тимофей получил божественное наследие, которое послужило ему опорой в жизни (2-е Тимофею 1,5), и ему приходилось жить в мире, который на глазах ухудшался (2-е Тимофею 3,1-7). И апостол Павел дает ему совет, который я дал бы каждому из вас: "А ты пребывай в том, чему научен, и что тебе вверено, зная, кем ты научен; притом же ты из детства знаешь священные писания, которые могут умудрить тебя  во  спасение   верою во  Христа   Иисуса.  Все  Писание богодухновенно и полезно для научения, для обличения, для исправления, для наставления в праведности, Да будет совершен Божий человек, ко всякому доброму делу приготовлен" (2-е Тимофею 3,14-17).

Мы с мамой попытались в каждом из вас посадить зерно истины Божьей, чтобы она защитила вас от зла нашего времени, а также времени грядущего. Лишь следуя за Господом нашим Иисусом Христом и слушая голос Его, вы можете ожидать в своей жизни надежду, мир, мудрое наставничество, силу противостоять неопределенности.

Кристэл, наша первая дочка, наша старшая, я так люблю тебя. Я помню, как ты росла. Это были годы, когда я учился в семинарии. Как ты бросалась мне на шею, когда я возвращался с занятий, как требовала обязательно покачать тебя перед сном, как не позволяла оставлять тебя одну, — я помню все. И я помню, как ругал тебя за то, что ты ушла туда, куда тебе ходить не позволялось. А некоторые отроческие годы были такими неспокойными! Что ж, ты выросла, и я горжусь тобой. Я горжусь тобой, когда ты поешь в хоре, когда рассказываешь о том, что ты учишь на уроках. Я молюсь за тебя, когда слышу об усилиях, которые ты прикладываешь ради будущей карьеры.

Бог дал нам острый ум и чувствительный дух, но при этом нам дана и сила воли. Будьте уверены. Бог всегда волен согнуть вашу волю, даже сломить ее, чтобы вы соответствовали Его образу и подобию. Не позволяйте Сатане одурачить вас своим предложением "покупай сегодня, плати завтра". И не позволяйте ему успокоить вас и не останавливайтесь на достигнутом — оно все равно меньше, чем то лучшее, что Господь замыслил для нас.

Присцилла, мисс Индивидуальность. Я тебя тоже очень люблю. Бог дал тебе уникальную способность быть впереди всех. В любой области, будь то учеба в школе, занятия музыкой, церковная молодежная группа или спорт, везде ты, кажется, достигаешь вершины.

Воспользуйся же этим даром, чтобы привести других на тропу праведности, вернув их с пути разрушения. Сатана видит твои способности, и нет для него большей радости, чем обратить их во зло, использовать для достижения своих целей. Вот почему тебе надо быть рядом с Христом. Ты должна всегда советоваться с Ним прежде, чем предпринять какой-то шаг.

Ты говоришь, что хотела бы петь. Что ж, пой во славу Божью и вдохновляй людей Божьих. Но помни — служи Богу, а не своему тщеславию. Пусть каждая нота будет спета для Господа. Не позволяй жажде власти, престижа, денег или чего бы то ни было еще занять место желания служить Богу. И нет тебе лучшего примера, чем твоя мать, которая отказывается петь, если при этом не послужит Господу.

Каждый раз, когда ты поешь в нашей церкви или в радиопередаче, сердце мое переполняется гордостью за то, с какой силой ты передаешь истину Божью в этой песне. Тебе надо всегда осознавать, что твой голос и твоя индивидуальность дарованы тебе Богом, и Он хочет вернуть их Себе. Так пусть они опять будут принадлежать Ему, и Он возвратит их, наполнив Своей силой. "Итак, умоляю вас, братия, милосердием Божьим, представьте тела ваши в жертву живую, святую, благоугодную Богу, для разумного служения вашего; и не сообразуйтесь с веком сим, но преобразуйтесь обновлением ума вашего, чтобы вам познавать, что (есть) воля Божья, благая, угодная и совершенная" (Римлянам 12,1-2).

Энтони, мой любимый первый сын, я вновь смеюсь от счастья каждый раз, когда вспоминаю день, когда ты появился на свет. После того, как у нас родилось две девочки, я отчаянно хотел мальчика. И вот маму увезли в роддом, я ждал ее в приемном покое и уснул, как вдруг вошла медсестра и сказала: "Мистер Эванс, у вас мальчик".

"У меня — что?!" — пролепетал я.

"Мальчик."

"Что?!"

"Мальчик!"

"Вы шутите?" — спросил я.

Она меня заверила еще раз, что у меня родился сын, и, хотя внешне я был спокоен сердце было готово выпрыгнуть у меня из груди. Я бросился в палату к маме, посмотрел на новорожденного всего один раз и сразу решил, что его будут звать Энтони Эванс-младший.

Энтони, я горжусь тобой и тем, как ты любишь Господа. Ты всегда готов помочь, будь это христианский кукольный спектакль или молодежная группа в церкви. Мне так нравилось ходить с тобой в зоомагазин или кататься на лошадях. Я дал тебе свое имя, потому что хотел передать тебе в наследство все сокровища, которыми обладаю. Всем сердцем я желаю, чтобы ты стал человеком с душой, открытой Господу. Я хочу, чтобы ты любил Его всем сердцем, всем разумом, всей силой и всей душой.

Всегда, когда ты рядом, я горжусь тем, что ты мой сын. Всегда, когда мне говорят, что ты похож на меня, я выпрямляю плечи, потому что ты — моя радость.

Сын, носи свое имя с гордостью не потому, что оно какое-то особенное, но потому, что есть что-то особенное в том, что ты носишь имя. Пусть имя всегда отражает твой характер так, чтобы окружающие могли уважать тебя. Пусть твое имя отражает праведность, чтобы Бог мог вознаградить тебя. Пусть твое имя отражает достоинство, чтобы твой собственный сын последовал бы за тобой.

Я горжусь тем, что дал тебе свое имя, но еще больше я горжусь тем, что ты принял Иисуса Христа, что значит — Бог дал тебе свое имя. "Дабы пред именем Иисуса преклонилось всякое колено... и всякий язык исповедал, что Господь Иисус Христос в славу Бога Отца" (Фил. 2,10-11).

Джонатан, наш маленький, твое имя значит "дар Божий". Твоя мать выбрала это имя, потому что ты был для нас маленькой неожиданностью, и каким же чудесным оказался этот подарок от Господа! Твое появление принесло огромную радость в нашу жизнь. Я помню, как почти каждую ночь ты забирался к нам в постель, порой так тихо, что мы и не замечали тебя. Я помню, как мы вместе делали уроки, гоняли мяч во дворе.

Бог даровал тебе необычайно тонкое понимание духовного. Мы с мамой никогда не забудем ту ночь, когда ты сказал нам, что хочешь принять Иисуса Христа в свое сердце. Радость переполнила нас, и из глаз потекли слезы, потому что мы были потрясены глубиной твоего понимания в таком юном возрасте.